Report_2005

1992年紐約市的陳金浩夫婦在四川遊玩時，聽說在很壞自然環境下的貧困區，許多孩子無學校可上，或學校太破舊了，或家裡太貧了，無法繳納學費，他在回美前給了兩仟美元，希望他的朋友能為他做事，不久後，他聽到這兩千元幫助了183個失學兒童讀書，這點錢能幫助這麼多人就學，經陳先生實地調查了解，燃燈助學計劃也就如此產生了。
為深入了解燃燈的作業，在今年10月我加入他們去四川、貴州考察及發放助學金的義工隊。燃燈的規定是捐款人的每一分錢全用在刀口上，沒有任何管理費用，我們考察的義工自己必須出全部費用，包括所有旅費、機票及食宿等。
我們考察的任務分為兩種，一種是代表美國建校的捐款人去實地視察新造好的學校，一般捐款人只出大約三萬($3,800)等於30%的建築費，其他70%由當地鄉鎮政府及居民出材料、勞方共同參與，捐款人可為此校命名。我們考察現場時不但要照許多相片，並要訪問學生、老師、校長及地方鄉老們以了解詳情，如此可給捐款人有個完整詳細的交代。
另一任務是發放助學金給品學兼優的貧困學生。貧困學生之標準是孤兒、單親家庭、父母殘疾、特困家庭的已失學或瀕臨失學的中學、大學生。
燃燈每年春季3月及秋季10月，由考察義工親自將錢送到學生手中，決無中間人插手其中。發錢前，學校首先貼榜將學生名字、年級、金額公佈與眾，在叫到燃燈學生名字檢視身份，學生將給資助人的感謝信及成績單送上，照相，才當眾領錢。如此，資助人可了解該學生之近況。為鼓勵學生保持良好的成績，我們告訴學生們，這資助金 並非保證年年他們可拿到，他們的努力表現才能取得資助人的繼續幫助。
在這近10日的考察中，我個人考察了10所新建的學校，全隊考察了近60所學校，由於燃燈是在最貧困區助學，我們全是單獨作業。 由當地僑辦陪同，每天不但是要坐車，在牛車山路上開兩三小時，再下車在田裡，或者山裡走上兩小時，多半在中午，下午才到考察之學校，考察完後，在鄉間用餐，多半是農村之火鍋，然後再走回路，回到旅館時多半天都黑了。雖然我在體力上是相當的疲勞，但心裡充滿著一種從未有的成就感。

在還沒走到學校前，遠遠就聽到學生們歡迎我的鼓聲，走近後，在田間的小路兩邊排著學生、老師、校長、地方鄉老家長們，手中拿著旗子，口中說著「歡迎！歡迎！熱烈歡迎」 或「感謝！感謝！終生感謝！」在少數民族區，學生們穿著他們的盛裝來歡迎，從學生們純潔的眼色中，可以感覺到他們內在之感覺。
在簡單的歡迎儀式後，我們視察了新建的學校室辦公室、廚房、廁所。
我看到學生上課的情況，他們所用的書，訪問了學生及老師。有時，他們帶我去看他們的舊學校，有的是清代留下的古廟，不但牆破、房頂破，而且陰暗，大風中會裂的現象。這與雪白色的新學校是無法相比的。新建的學校大都是用磚或石塊造的，有一層或兩層，多半是鄉民提供材料及人力造成的，他們感謝燃燈是因為由燃燈捐款的帶頭，才促使縣、鎮政府撥出其他部分之經費，共同來完成這建校工作。他們的感謝是出於內心的
有一天，去邊遠區視察一所學校，當看到全校師生站在雨中歡迎我時，看到許多純潔、滿臉流著雨水，帶著笑容的小朋友們，我真不知道說什麼才好？我感動的流淚了。多半這些學生都是附近農村的孩子，他們每天要走一兩小時的山路、田路來上課，他們讀書的精神，可給我們在美國生活的孩子們看看。
在發放助學金時，我有機會同許多受助的學生單獨面談，他們多半在鄉間小學前幾名畢業，才能考進鎮裡的中學，只能在中學拿到前幾名，才能考進大學。當我們給大學生助學金時，他們又是在班裡的前幾名，所以他們是在強力競爭下產生的優等學生。他們多半父母雙亡，一殘一亡，或嚴重殘廢，而無法繼續讀書學的學生。
所以，我覺得燃燈的助學計劃，是真正的將錢用在刀口上。幫助了真正應該幫助的學生，為社會保留下來一些英才。我這一生做過許多助人之事。如創立老人服務中心，協助中文學校，但燃燈助學應算是最特出的。
在這次考察中，真正的體會出，我們還可以為社會、國家做些有益的事情。我這一生中，從來沒有體會過如此被人感謝之場面。在我面前是一個個純潔的孩子們的臉；滿臉皺紋，眼中含著淚水感激的老先生，以及一批充滿活力年青的高中、大學生，我們的出力、出錢又算得上什麼呢？當一位老先生緊握著我的手，指著前面一所古廟說，我及我的兒子都在這破舊的快破裂的古廟中畢業的，我在這古廟中教了40年書，現在終於能看到我的孫子能在這新建的學校上課，我們全家及全村都感謝燃燈能幫助我們建校，謝謝您們！
我的眼睛又濕了，我能說什麼呢？我只覺得這次來實地考察是做對了，只要我的身體還可以，內人能體會我，我應當做更多來幫助這些學生。燃燈是一個無私、公正的慈善團體，最可取的是，腳踏實地，實事求是，每一分捐款都用在受益人身上的精神，到目前為止，燃燈已幫助新建了四百多個學校，以及提供助學學生總數超過了三萬人次，我很慶幸的能有這機會同許多善良的先生、女士們共同做義工、考察。